This is the last lesson of the B1 part of the course. It brings together much of what you have learned so far (the cases, the past tense, possessives, kell + infinitive) and uses it to talk about something everyone needs: a home. You will learn the words for rooms and furniture, how to say where things are, and how to understand a flat advert. At the end there is a longer reading text.
Lakás or ház?
In Hungarian towns, most people live in a lakás (flat, apartment). The word for a house is ház, and it also means "building", so a block of flats is still a ház. You will hear three kinds of building mentioned all the time:
- The panelház (panel block): large concrete blocks built from the 1960s to the 1980s, usually on a lakótelep (housing estate) at the edge of town. Roughly one Hungarian in five lives in one.
- The old bérház (tenement building) in the city centre, often from around 1900, with high ceilings and an inner courtyard.
- The családi ház (family house): a detached house with a garden, typical of villages and suburbs.
lakás (flat, apartment)
ház (house; building)
társasház (block of flats (owned by the residents))
panelház (panel block)
lakótelep (housing estate)
családi ház (detached family house)
ikerház (semi-detached house) iker = twin
sorház (terraced house) sor = row
nyaraló (holiday home) From nyaral, "to spend the summer".
tanya (farmstead) A lone farm out on the Great Plain.
Egy panelházban lakunk a lakótelepen. (We live in a panel block on the housing estate.)
A szüleim családi házban laknak vidéken. (My parents live in a house in the countryside.)
A nagyszüleimnek van egy nyaralója a Balatonnál. (My grandparents have a holiday home at Lake Balaton.)
The gang
Many old Budapest buildings have a gang: an open corridor that runs around the inner courtyard on every floor. The front doors of the flats open onto it. Neighbours chat, smoke and hang out their washing there, so a gangos ház is a very sociable place to live.
Rooms
The word for room is szoba. Many rooms are compounds built on it:
nappali (living room) From nap (day): "the daytime room".
hálószoba (bedroom) From the old verb hál, "to spend the night".
gyerekszoba (children's room)
dolgozószoba (study) dolgozó = working
fürdőszoba (bathroom) fürdő = bath
konyha (kitchen)
vécé (toilet) Also written WC and said the same way.
előszoba (entrance hall) elő- = front
erkély (balcony)
kamra (pantry)
pince (cellar)
lépcsőház (stairwell) lépcső = stairs
Hungarians describe a flat by its number of rooms, and the living room counts. So a kétszobás lakás (two-room flat) usually has a living room and one bedroom. A félszoba (half-room) is a small extra room, too small to count as a real one:
egyszobás lakás (one-room flat, studio)
kétszobás lakás (two-room flat)
másfél szobás lakás (flat with one room and a half-room)
háromszobás lakás (three-room flat)
Hány szoba van a lakásban? (How many rooms are there in the flat?)
Which floor?
Good news for British learners: Hungarians count floors the British way. The ground floor is the földszint, and the első emelet (first floor) is the one above it. Use an ordinal number with emelet and the ending -en:
a földszinten (on the ground floor)
az első emeleten (on the first floor)
a második emeleten (on the second floor)
a harmadik emeleten (on the third floor)
a legfelső emeleten (on the top floor)
A negyedik emeleten lakunk. (We live on the fourth floor.)
Van lift a házban? (Is there a lift in the building?)
In writing, a full stop after a number makes it an ordinal, so 3. emelet is read harmadik emelet. You will see the same thing in Budapest addresses, where the districts have Roman numerals: a XIII. kerület is read a tizenharmadik kerület (the 13th district).
Furniture
Here is the furniture you will find in most homes. The middle column gives the accusative, because several of these words change their stem or take an unexpected linking vowel (Lesson 7):
| Hungarian | Accusative | English |
|---|---|---|
| bútor | bútort | furniture |
| asztal | asztalt | table |
| íróasztal | íróasztalt | desk |
| szék | széket | chair |
| fotel | fotelt | armchair |
| kanapé | kanapét | sofa |
| ágy | ágyat | bed |
| szekrény | szekrényt | cupboard |
| ruhásszekrény | ruhásszekrényt | wardrobe |
| könyvespolc | könyvespolcot | bookcase |
| lámpa | lámpát | lamp |
| szőnyeg | szőnyeget | rug, carpet |
| függöny | függönyt | curtain |
| tükör | tükröt | mirror |
| kép | képet | picture |
Notice tükör → tükröt: the second vowel drops out, just like bokor → bokrot. And in the kitchen and bathroom:
hűtő (fridge) Short for hűtőszekrény, "cooling cupboard".
tűzhely (cooker, stove) Literally "fire place".
sütő (oven) From süt, "to bake".
mikró (microwave)
mosogató (kitchen sink) From mosogat, "to wash up".
mosógép (washing machine) mos = to wash, gép = machine
mosogatógép (dishwasher)
zuhanyzó (shower)
kád (bath)
Saying where things are
You already know az asztalon (on the table) and a szekrényben (in the cupboard). For other positions, Hungarian uses postpositions. These are like English prepositions ("under", "behind"), but they come after the noun, and the noun stays in its basic form:
| Postposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| alatt | under | az ágy alatt (under the bed) |
| fölött | above, over | az asztal fölött (above the table) |
| mellett | next to | az ajtó mellett (next to the door) |
| előtt | in front of | a ház előtt (in front of the house) |
| mögött | behind | a ház mögött (behind the house) |
| között | between | a két ablak között (between the two windows) |
A macska az ágy alatt alszik. (The cat is sleeping under the bed.)
Az asztal fölött egy lámpa lóg. (A lamp hangs above the table.)
A tükör az ajtó mellett van. (The mirror is next to the door.)
A ház előtt áll egy piros autó. (A red car is standing in front of the house.)
A ház mögött van a kert. (The garden is behind the house.)
A két ablak között van a tévé. (The TV is between the two windows.)
You will also hear felett instead of fölött. Both are correct and mean the same.
Where, where to, where from: alatt, alá, alól
In Lesson 8 you learned that Hungarian always asks three different questions about place: Hol? (where?), Hova? (where to?) and Honnan? (where from?). The postpositions follow the same pattern. Each one has three forms:
| Hol? (where) | Hova? (to where) | Honnan? (from where) | |
|---|---|---|---|
| under | alatt | alá | alól |
| above | fölött | fölé | fölül |
| next to | mellett | mellé | mellől |
| in front of | előtt | elé | elől |
| behind | mögött | mögé | mögül |
| between, among | között | közé | közül |
The pattern is easy to see: -tt for "where", a long vowel for "to where", and -l for "from where". Here is one story told three ways:
A macska az ágy alá bújt. (The cat hid under the bed.) It moved there: alá.
A macska az ágy alatt van. (The cat is under the bed.) It is there: alatt.
A macska előjött az ágy alól. (The cat came out from under the bed.) It came from there: alól.
Tedd a széket az asztal mellé! (Put the chair next to the table!)
A kép fölé akasztottam egy órát. (I hung a clock above the picture.)
A labda a kanapé mögé gurult. (The ball rolled behind the sofa.)
Az autó a ház elé állt. (The car pulled up in front of the house.)
Leültem a gyerekek közé. (I sat down among the children.)
Think in movement, not in English
English often uses the same word for "where" and "where to": "The cat is under the bed" and "The cat ran under the bed". Hungarian never does. Before you choose a form, ask yourself: is anything moving? If something is going somewhere, you need alá, mellé, mögé. If it is just there, you need alatt, mellett, mögött.
You can read more about all the postpositions on the postpositions page. In Lesson 20 you will learn how to say "under me", "next to you" and so on.
Describing a home
Here are some useful adjectives for talking about a flat or a house:
tágas (spacious)
szűk (cramped, narrow)
világos (bright, light)
sötét (dark)
napos (sunny)
csendes (quiet)
zajos (noisy)
hangulatos (cosy, with a nice atmosphere)
felújított (renovated)
bútorozott (furnished)
erkélyes (with a balcony)
liftes (with a lift)
The last two show a very handy ending: -s (with a linking vowel when needed) turns a noun into "having X". Erkélyes lakás is a "balconied flat", liftes ház is a "building with a lift".
A lakásunk kicsi, de világos és hangulatos. (Our flat is small but bright and cosy.)
A nappali tágas, de a konyha szűk. (The living room is spacious, but the kitchen is cramped.)
Az utca zajos, de az udvarban csend van. (The street is noisy, but it's quiet in the courtyard.)
Renting a flat
If you move to Hungary, you will probably rent a flat first. Renting a flat is called albérlet, and people say albérletben lakom (I live in a rented flat). Here are the key words:
bérel (to rent (as a tenant))
kiad (to let, to rent out (as an owner))
kiadó (to let, for rent) On signs and in adverts.
eladó (for sale)
lakbér (rent) In adverts often bérleti díj, "rental fee".
rezsi (bills, utilities) Heating, gas, water and electricity.
kaució (deposit)
bérleti szerződés (rental contract)
tulajdonos (owner)
bérlő (tenant)
négyzetméter (square metre) Written m² or nm.
Egy lakást bérelek a belvárosban. (I rent a flat in the city centre.)
A lakbér havi 200 000 forint. (The rent is 200,000 forints a month.) havi = monthly
Mennyi a rezsi? (How much are the bills?)
A lakás 55 négyzetméteres. (The flat is 55 square metres.)
A tulajdonos kiadja a lakását. (The owner is letting out his flat.)
Rezsi
Rezsi is one of the most-used words in Hungarian domestic life. Gas heating is common, so winter bills can be high, and when you look at a flat the first question after the rent is always És mennyi a rezsi? (And how much are the bills?)
A flat advert
Here is what a typical advert looks like. Adverts often start with Kiadó (to let) or Eladó (for sale):
Kiadó kétszobás lakás a XIII. kerületben. 55 m², 3. emelet, liftes ház. A lakás felújított és bútorozott. A konyhában tűzhely, sütő, hűtő és mosogatógép van. A fürdőszobában zuhanyzó és mosógép van. Bérleti díj: havi 250 000 Ft + rezsi. Kaució: kéthavi bérleti díj. Háziállat nem hozható.
Two-room flat to let in the 13th district. 55 m², 3rd floor, building with a lift. The flat is renovated and furnished. The kitchen has a cooker, an oven, a fridge and a dishwasher. The bathroom has a shower and a washing machine. Rent 250,000 Ft a month plus bills. Deposit: two months' rent. No pets.
Two things to notice. Ft is the abbreviation for forint. And Háziállat nem hozható literally says "a pet cannot be brought". You will learn the -ható ending properly in Lesson 23.
Reading: Anna's new flat
Anna has just moved into a new flat in Szeged, and she writes an email to her friend Kata. Read it through once without the translation. It uses the past tense, possessives, kell, many cases and the postpositions from this lesson.
Szia Kata!
Képzeld, múlt héten új lakásba költöztem! A lakás Szegeden van, a belvárosban, egy régi, háromemeletes házban. Kétszobás lakás a második emeleten. Van benne egy nappali, egy hálószoba, egy kis konyha és egy fürdőszoba. Erkély nincs, de a ház mögött van egy szép udvar, ahol a szomszédok virágokat és paradicsomot ültetnek.
A nappali tágas és világos, mert két nagy ablaka van. Az ablak alatt egy régi kanapé áll, a kanapé előtt pedig egy piros szőnyeg van. A fal mellett egy nagy könyvespolc áll. A hálószoba kicsi, de hangulatos. Csak egy ágy és egy ruhásszekrény van benne.
A konyha nem új, de minden működik. Van tűzhely, hűtő, sőt még mosogatógép is! Mosógép viszont nincs, ezért anyukámnál kell mosnom.
A lakbér havi 150 000 forint, plusz a rezsi. Télen magasabb a rezsi, mert a régi ház hideg. A tulajdonos egy kedves idős néni. Ő a földszinten lakik, és van egy macskája, amelyik gyakran átjön hozzám.
Nincs kedved meglátogatni? A kanapén neked is van hely!
Puszi, Anna
Translation
Szia Kata!
Hi Kata!
Képzeld, múlt héten új lakásba költöztem! A lakás Szegeden van, a belvárosban, egy régi, háromemeletes házban. Kétszobás lakás a második emeleten. Van benne egy nappali, egy hálószoba, egy kis konyha és egy fürdőszoba. Erkély nincs, de a ház mögött van egy szép udvar, ahol a szomszédok virágokat és paradicsomot ültetnek.
Guess what, last week I moved into a new flat! The flat is in Szeged, in the town centre, in an old three-storey building. It's a two-room flat on the second floor. It has a living room, a bedroom, a small kitchen and a bathroom. There's no balcony, but behind the building there is a lovely courtyard where the neighbours grow flowers and tomatoes.
A nappali tágas és világos, mert két nagy ablaka van. Az ablak alatt egy régi kanapé áll, a kanapé előtt pedig egy piros szőnyeg van. A fal mellett egy nagy könyvespolc áll. A hálószoba kicsi, de hangulatos. Csak egy ágy és egy ruhásszekrény van benne.
The living room is spacious and bright, because it has two big windows. Under the window there is an old sofa, and in front of the sofa there is a red rug. Against the wall there is a big bookcase. The bedroom is small but cosy. There is only a bed and a wardrobe in it.
A konyha nem új, de minden működik. Van tűzhely, hűtő, sőt még mosogatógép is! Mosógép viszont nincs, ezért anyukámnál kell mosnom.
The kitchen isn't new, but everything works. There's a cooker, a fridge and even a dishwasher! There's no washing machine though, so I have to do my washing at my mum's.
A lakbér havi 150 000 forint, plusz a rezsi. Télen magasabb a rezsi, mert a régi ház hideg. A tulajdonos egy kedves idős néni. Ő a földszinten lakik, és van egy macskája, amelyik gyakran átjön hozzám.
The rent is 150,000 forints a month, plus the bills. In winter the bills are higher, because the old building is cold. The owner is a kind elderly lady. She lives on the ground floor, and she has a cat that often comes over to my place.
Nincs kedved meglátogatni? A kanapén neked is van hely!
Do you fancy coming to visit? There's room for you on the sofa too!
Puszi, Anna
Love, Anna
Look closer
- Képzeld: literally "imagine (it)!", the imperative of képzel. Hungarians use it to start a piece of news, like "Guess what!"
- két nagy ablaka van: after a number, Hungarian nouns stay singular. Never say "két ablakok".
- a kanapé előtt pedig: pedig (and, while) usually comes second in its clause, after the first phrase.
- anyukámnál kell mosnom: -nál with a person means "at someone's place" (Lesson 16), and mosnom is the personal infinitive, "for me to wash" (Lesson 15).
- hozzám: "to my place", the personal form of -hoz.
Conclusion
Congratulations, you have reached the end of B1! You can now describe where you live, understand a flat advert and say where things are, where they are going and where they come from. Learn the Vocabulary and work through the Exercises. In the next lesson the B2 part of the course begins with a closer look at possession, including "my books", "Peter's" and "mine".